Waterhouse  fue a Roma, en donde sus padres, ambos pintores, vivieron por algunos años. En  Inglaterra, Waterhouse estudió primero en el estudio de su padre, entonces en las escuelas reales de la academia a partir de 1870. Sus pinturas clásicas tempranas fueron influenciadas mucho por Laurens Alma Tadema , y él también produjo cuadros más ligeros de la vida italiana. Él comenzó posteriormente a representar temas más poéticos, especialmente de Tennyson, y más adelante, Homer. Antes de 1891 Waterhouse había descubierto un modelo hermoso que ofrece en la mayoría de sus cuadros importantes después de esa fecha. Su nombre no se sabe. Waterhouse se convirtió en ARA en 1885 y RA en 1895. Por este período su reputación era grande, y su arte fue comparado a el de Burne-Jones y de Leighton .

Mientras que mucho han clasificado a un pintor clásico, Waterhouse a menudo como Pre-Raphaelite , debido a su esmero a las muchachas hermosas en el estilo de Pre-Raphaelite, el cariño para la idea del fatale del femme, y el realismo. Su la mayoría de la pintura de Pre-Raphaelite es la señora de Shalott (1888), y algunas de sus otras pinturas importantes son los favoritos del emperador Honorius (1883), consultando al oráculo (1884), a Santo Eulalia (1885), Ulises y las sirenas (1891), dama Sans Merci (1893 ), Hylas y las ninfas (1896 ), Mermaid (1901 ), y Echo y Narcissus (1903 ) de Belle del la.

Waterhouse, mitad de una generación más adelante que los otros classicists, continuando bien en el vigésimo siglo, tenía una gran influencia en artistas más jóvenes. Entre sus seguidores puede estar Dicksee , hacker , Draper y Byam Shaw .

La galería de Tate tiene St. Eulalia , y también en Londres es un Mermaid , cuadro del diploma del waterhouse en la academia real. En la galería de arte del walker , Liverpool es eco y el narciso , que captura la misma esencia del narcissism, y en Manchester es Hylas y las ninfas del agua . El jardín encantado y el Decameron están en la señora Lever Gallery . Penelope y los pretendientes está en Aberdeen. En Australia, los favoritos del emperador Honarius y Circe están en la galería de arte de Australia del sur, Adelaide, y Ulises y las sirenas está en la galería nacional de Australia.

Hay un retrato de  Waterhouse de Alma Tadema está en la galería nacional del retrato .

Una mujer joven está parada que sostiene un tazón de fuente estirado hacia fuera al espectador llenado de las rosas. Su cabeza se eleva levemente y sus ojos miran con fijeza hacia fuera a través de una ventana que se pueda ver reflejó en un espejo detrás de ella. Dos flores púrpuras se pueden también ver reflejaron en el espejo, un alto y estrecho que se marchitan y el un derechos. Esta pintura reconoce pasar del tiempo y cómo la vida desaparece rápidamente. El frunce Ye Rosebuds del título mientras que Ye mayo revela el significado verdadero en esta pintura. Uno debe recolectar rosebuds porque florecen y se marchitan rápidamente apenas mientras que la belleza de la voluntad de la muchacha se descolora rápidamente para sacar el polvo y ella quiere pueda no más de largo escogerlos. Este significado es aún más conmovedor cuando uno realiza que la pintura fue pintada hace 95 años y el artista y la muchacha representada son muertos. El waterhouse pintó otra pintura con el mismo frunce también dado derecho Ye Rosebuds del tema mientras que Ye mayo donde están rosas dos mujeres de la cosecha hacia fuera en un jardín. -- Kara Ross

 Hylas y las ninfas , inspirado en el mito griego. Pues va la leyenda rey Hylas estaba en una expedición cuando él decidía ir en tierra a conseguir un poco de agua. Cuando él alcanzó en un resorte para recuperarla las ninfas del agua apagado lo llevó, nunca para ser visto que otra vez el waterhouse (encyclopedia.org) retrata a rey Hylas rodeado por siete ninfas Enraptured con su belleza que él es inconsciente del sino alrededor acontecerlo. Esta pintura tiene un tema similar a la presa Sans Mercie de Belle del la. Ambas pinturas representan el Femme Fatale, un tema común en la literatura y las pinturas de Victorian, donde la belleza de una mujer hace a hombre estar de su protector, conduciendo en última instancia a su muerte. La belleza y el sentido del peligro inmediato en ambos estos pedazos han asido los espectadores para el siglo pasado. Muchos de Waterhouses la mayoría de las imágenes famosas comparten el mismo lazo de la condenación inminente. ¿Las imágenes incluyendo la señora del chalote, presa Sans Mercie, Ophelia, Mariamne de Belle del la que sale del asiento de Herod, Santo Cecilia y Hylas y las ninfas del juicioOften en waterhouse que vemos una tensión agridulce a amargo entre la belleza terrenal y la condenación inminente? -- Kara Ross

Se inspiró al waterhouse por Homer?s Odyssey que pintara varias otras obras maestras, una de las cuales es Circë que ofrece la taza a Ulises. Circë era una bruja hermosa que dio vuelta a mortals en animales dándoles un vino llenado de una poción malvada. ¿Circë utilizó tal poción en Ulises? equipo que les da vuelta en cerdos mientras que Ulises AKA (Odysseus) tomaba cuidado de otra materia. Ulises aprendió de esto y podía lograr una medicina de Hermes para evitar que las pociones de Circë?s tengan un efecto en él. Él fue a Circë, que hizo él bebiera la poción para darle vuelta en un cerdo también, cuando no trabajó Ulises dibujó su espada y amenazó Circë que, en incredulidad, le pidió a que la perdonara. El waterhouse retrata Circë, taza en una mano, varita en la otra, rodeado por las flores púrpuras, el color de los derechos, ofreciendo la poción a Ulises. Ella se piensa una reina. Ella se sienta en un trono de oro, rugiendo los leones representados en cada brazo. ¿Por su lado miente un cerdo, quizás el que esta' de Ulises? hombres. Hay otros animales retratados en la pintura que representa otros mortals que bajaron en el asimiento de Circë?s, incluyendo un sapo en el primero plano y un pato que puede ser visto reflejó en el lado izquierdo del espejo detrás de ella. También en el espejo, Ulises mismo puede ser puños vistos apretados, listo atacar. -- Kara Ross

La leyenda de la señora de Shalott supuesto ocurre durante la época del rey Arturo y los caballeros de la tabla redonda. A una hada encarcela a la señora en un castillo pequeño que le dice que que si ella mira sobre Camelot una maldición venga sobre ella, pero ella no sabe cuáles es la maldición. En el castillo la señora de Shalott tiene un espejo en el cual ella pueda ver sombras de qué está sucediendo en Camelot. Ella goza el tejer de las imágenes que ella ve en un telar mágico. Un día ella ve a caballero Lancelot a través del espejo y cae enojado en amor con él. Ella decide dejar Shalott y tomar la ocasión que ella podrá mirar sobre su cara y entrar en Camelot. Tan pronto como ella camine del castillo que el espejo se agrieta y ella sabe que la maldición ha caído sobre ella. Ella funciona abajo al agua, sube a un barco pequeño, y a las cabezas apagado hacia Camelot, pero ella muere tristemente momentos antes de alcanzarlo. Su cuerpo muerto se encuentra en el barco que flota a la orilla de Camelot?s, su nombre escrito alrededor de su prow. Dicen la señora de Shalott para presagiar la caída de Camelot. Apenas pues sir Lancelot era la señora de la destrucción de Shalott?s, su asunto con la reina Guinevere conduce a la destrucción de Camelot. El waterhouse capturó completamente a señora en ella enloqueció, estado frenético, desesperadamente intentando alcanzar Camelot, muriendo como ella va. En el frente del barco rodeado por las velas miente una cruz, con la imagen de Jesús clavada a ella, simbolizando su buena voluntad de sacrificar su vida para el amor. La tapicería que ella se está sentando encendido es una ella tejió en su telar, representando escenas de Camelot. Las dos imágenes en la tapicería que se puede ver es la señora del montar a caballo de Shalott mismo hacia Camelot en el barco, y sir Lancelot en un caballo rodeado por otros caballeros. El waterhouse representó otras imágenes de la leyenda una de 1894, también dado derecho la señora de Shalott, y otro en 1915 dio derecho el?I?m a medias enfermo de sombras?, de quién título fue cotizado de la señora del?The del poema de Tennyson?s de Shalott?. -- Kara Ross